赵国基，是《红楼梦》中赵姨娘的弟弟、贾环的跟班奴才。作为一个小到其生前未在书中留下墨迹的小人物，死后却引起了一场情与法的较量。
事件起因
第55回，王熙凤小产不能理事，王夫人安排李纨、探春和宝钗三人共同管理荣府。期间，荣府银库房总领吴新登的媳妇来请示：赵国基死了，要发多少丧葬费。厚道的李纨拟参照不久前袭人之母去世之例子，赏银四十两，却被精明的探春叫停，她问吴新登媳妇：
“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴新登媳妇不得不取了旧账来查找。旧账上记载，两个家里的皆赏过二十两，两个外头的皆赏过四十两。另外，还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底下皆注有原故，一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两；一个是现买葬地，外赏二十两。探春便照例改赏了二十两。
书中“家里的”“外头的”，是根据这些姨奶奶、姨娘的来源划分的。一方面，贾府中的妾，多数是从府中奴婢中纳选的。而府中的奴婢，如香菱、袭人、晴雯以及芳官等，父母均非贾府奴婢，是被只身买来当奴，若纳选她们为妾，即为“外头的”；而嫣红、尤二姐等直接从平民女子中纳选为妾的，也称为“外头的”。另一方面，《清律》规定：“凡民人家生奴仆，印契所买奴仆，并雍正十三年以前白契所买及投靠蓄养年久，或婢女招配所生子息者，世世子孙永远服役，婚配俱由家主，仍造册报官在案。”贾母之婢鸳鸯、林之孝之女小红、迎春的大丫鬟司棋，父母也均是贾府奴婢，他们是家奴繁衍的后代，被称为“家生女”，这类奴婢被纳选为妾后，即为“家里的”。从文中探春处理赵国基之死来看，赵姨娘也是属于“家里的”。
赵姨娘的哭诉
作为贾政之妾，赵姨娘育有探春、贾环一对儿女。弟弟赵国基死后，赵姨娘认为探春是自己“肠子爬出来的”，应该徇点私情，所以，赵姨娘要求多给二三十两银子。书中写道：
“谁叫你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你……如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”
面对赵姨娘咄咄逼人的“血缘勒索”，探春援引祖宗之法，只讲法律，不徇私情，既让赵姨娘偃旗息鼓，也对旁观的管事婆子们起到了示范效应。
面对赵姨娘的责问，探春以两策应对：
一是说“不敢犯法违理”,都是按着“祖宗手里旧规矩”办事。即使有例外，也皆“注有原故”，如隔省迁父母之柩、现买葬地等。书中写道：
探春先是笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？……他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。”
二是否认赵国基是自己的舅舅，认定才升任九省检点的王子腾（王夫人的弟弟）才是自己的舅舅。
不认舅的法理阐释
不认舅，是读者对探春苛责最大的地方。但按照封建礼法，赵国基并不能算探春的舅舅。妾在丈夫家中并非家属的一员，她与丈夫的亲属不发生亲属关系，她自己的父母、兄弟姊妹也不能来往于丈夫之家，他们之间根本不能成立亲戚的关系（瞿同祖《中国法律与中国社会》）。启功也指出：“只有嫡母的亲属，才能够成为父亲家庭的正式亲戚。”（启功《启功给你讲红楼》）
书中探春也说到这个问题，她回击赵姨娘说“既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？”意思是赵国基在贾环面前也只是个奴才，并没有舅舅的“款”。
不仅如此，根据《清律》丧服图中“三父八母服图”来分析，探春、贾环应称王夫人为“嫡母”，也即通常所说的母亲，而称赵姨娘为“庶母”，即通常所说的姨娘，他们在书中也是这么叫的。
妾在生育后，对子女的养育、惩戒、主婚的权利和义务转移给正妻和丈夫，自己则被排挤在家庭的边缘。妾的地位不但低于妻，还低于妻的孩子和自己的孩子。第23回，元春安排贾宝玉和姊妹们住进大观园，贾政喊贾宝玉到跟前叮嘱，书中写道：“赵姨娘打起帘子，宝玉躬身进去。只见贾政和王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春和惜春、贾环站了起来。”这里，打帘子是赵姨娘，而迎春、探春、惜春、贾环四个人却坐在那里，探春和惜春、贾环作为妹妹弟弟，看到哥哥贾宝玉进来，则需要站起来，迎春作为姐姐则不要起身。细微的描写，可以看出在宗法社会中妾的地位之低。
探春用“法”“理”“旧规矩”办事，以家族管理制度来抵挡赵姨娘的“血缘勒索”和人情压力，绝不屈法申情、以情拂法，从而避免了族中其他人的不满和訾议，连带解决了初管荣府所遇到的第二个挑战。管家婆子们在赵国基事件中看到探春公正执法，就只好按照家法规矩办事，不敢再轻佻敷衍了。
（作者：重庆市第三中级人民法院 张景卫）
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